Os
cavalos foram domesticados por humanos pela primeira vez há cerca de 6 mil anos
em campos na Ucrânia, sudoeste da Rússia e oeste do Cazaquistão. A conclusão é
de um estudo da Universidade de Cambridge.
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Estudo diz que cavalos foram
domesticados há
cerca de 6 mil anos em pontos da Europa e da
Ásia
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A
partir de então, cavalos domésticos espalharam-se pela Europa e Ásia,
reproduzindo-se com éguas selvagens no processo - diz a pesquisa publicada pela
revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
O
trabalho combina duas teorias diferentes sobre a domesticação dos cavalos,
assunto que tem sido tema de debates acalorados entre especialistas.
Evidências
arqueológicas indicam que os cavalos foram domesticados no oeste das estepes da
Eurásia (Ucrânia, sudoeste da Rússia e oeste do Cazaquistão).
Os
especialistas acreditam que os animais eram usados como montaria, fonte de
carne e leite.
Porém,
essas pistas arqueológicas - vestígios de leite de cavalo identificados em
panelas muito antigas encontradas nas estepes da Eurásia - parecem contradizer
evidências obtidas a partir de exames de DNA mitocontrial.
Segundo
esses estudos, a domesticação teria acontecido em vários pontos da Europa e
Ásia.
A
nova teoria
O
novo trabalho analisou amostras de DNA nuclear retiradas de 300 cavalos vivendo
em oito países na Europa e Ásia.
Dados
genéticos foram inseridos em modelos computadorizados criados para considerar
diferentes hipóteses de domesticação.
A
pesquisadora Vera Warmuth, do Departamento de Zoologia da Universidade de
Cambridge, disse que "[o modelo] mostra que a domesticação do cavalo se
originou na parte oeste das estepes e que o alastramento da domesticação
envolveu muita integração com cavalos selvagens".
A
teoria explica por que evidências de DNA mitocondrial - que contêm apenas os
genes herdados da mãe - mostram que os cavalos foram domesticados muitas vezes,
em lugares diferentes.
Na
verdade, parece que éguas selvagens eram usadas para repor estoques de cavalos
domesticados, talvez porque eles não se reproduziam com facilidade no
cativeiro.
Este
é o caso do cavalo Przewalski, o mais próximo parente selvagem dos cavalos
modernos.
Da BBC News
Da BBC News
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